Startup kecerdasan buatan (AI) asal Inggris, Emulate, tengah melakukan negosiasi pendanaan hingga US$700 juta dengan valuasi yang diperkirakan mencapai US$3,7 miliar. Perusahaan ini didirikan pada Agustus 2026 oleh sejumlah mantan peneliti Google DeepMind yang sebelumnya terlibat dalam pengembangan teknologi world models bernama Genie.
Menurut laporan Financial Times pada 17 September 2026, putaran pendanaan tersebut diperkirakan akan dipimpin oleh Index Ventures dan Lightspeed Venture Partners. Namun, kesepakatan tersebut masih dalam tahap negosiasi dan belum secara resmi diselesaikan.
Emulate Didirikan oleh Mantan Peneliti DeepMind
Emulate didirikan oleh Jack Parker-Holder, Matthew McGill, Philip Ball, dan sejumlah mantan peneliti Google DeepMind lainnya. Mereka sebelumnya berkontribusi dalam pengembangan Genie, sistem AI yang dirancang untuk menghasilkan lingkungan tiga dimensi interaktif dan video berdasarkan masukan singkat.
Parker-Holder diketahui memimpin pengembangan Genie 2, sementara tim yang terdiri dari para pendiri Emulate juga berkontribusi pada pengembangan Genie 3.
Berbekal pengalaman tersebut, Emulate diposisikan sebagai salah satu startup baru yang berfokus pada pengembangan teknologi AI di luar model bahasa besar seperti yang digunakan oleh ChatGPT, Gemini, dan Claude.
Fokus pada Teknologi World Models
Emulate dikaitkan dengan pengembangan world models, yaitu sistem AI yang dirancang untuk memahami, merepresentasikan, dan mensimulasikan lingkungan fisik.
Berbeda dari model AI yang terutama berfokus pada pemrosesan bahasa atau pembuatan konten, world models dapat digunakan untuk memodelkan bagaimana objek dan lingkungan berinteraksi. Teknologi ini berpotensi diterapkan dalam simulasi, robotika, pengembangan video game, dan sistem AI yang membutuhkan pemahaman terhadap dunia nyata.
Salah satu contoh teknologi yang sebelumnya dikembangkan oleh tim pendiri Emulate adalah Genie. Sistem tersebut mampu menghasilkan lingkungan tiga dimensi interaktif dari instruksi atau masukan singkat.
Meski demikian, Emulate masih beroperasi dalam tahap awal dan belum mengungkapkan secara terbuka produk komersial yang sedang dikembangkan.
Pendanaan Belum Resmi Diselesaikan
Rencana pendanaan hingga US$700 juta tersebut belum menjadi pendanaan yang telah resmi diterima oleh Emulate. Nilai US$3,7 miliar juga merupakan valuasi yang diperkirakan berdasarkan kesepakatan yang sedang dinegosiasikan, termasuk modal baru.
Emulate, Index Ventures, dan Lightspeed Venture Partners belum memberikan komentar resmi terkait laporan tersebut ketika berita diterbitkan.
Perusahaan juga belum mengungkapkan informasi terperinci mengenai pendapatan, jumlah karyawan, produk komersial, maupun struktur operasionalnya.
Investor Mulai Memburu Startup AI Tahap Awal
Kemunculan Emulate menjadi bagian dari meningkatnya minat investor terhadap startup AI yang didirikan oleh mantan peneliti perusahaan teknologi besar.
Dalam sejumlah kasus, investor memberikan pendanaan dalam jumlah besar kepada tim yang memiliki pengalaman dalam pengembangan teknologi AI, bahkan sebelum perusahaan meluncurkan produk komersial secara terbuka.
Pendekatan ini menunjukkan bahwa pengalaman teknis pendiri dan potensi teknologi menjadi bagian dari pertimbangan investor dalam menilai startup AI tahap awal. Namun, valuasi yang tinggi pada fase awal tidak secara otomatis menjamin keberhasilan produk atau kinerja bisnis perusahaan di masa depan.
Emulate Hadapi Tantangan Pengembangan AI
Pengembangan world models membutuhkan sumber daya komputasi besar, tenaga ahli, dan penelitian jangka panjang. Perusahaan juga harus menghadapi persaingan untuk mendapatkan peneliti AI berpengalaman serta akses terhadap infrastruktur komputasi yang memadai.
Bagi Emulate, keberhasilan jangka panjang akan bergantung pada kemampuan perusahaan mengubah pengalaman riset para pendirinya menjadi teknologi yang dapat dikembangkan dan digunakan secara luas.
Untuk saat ini, rencana pendanaan US$700 juta dan valuasi sekitar US$3,7 miliar masih berada dalam tahap negosiasi. Belum ada konfirmasi bahwa putaran pendanaan tersebut telah ditutup secara resmi.